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La mayor luna de Saturno, es el único lugar conocido fuera de la Tierra que contiene líquidos estables en su superficie
La mayor luna de Saturno, es el único lugar conocido fuera de la Tierra que contiene líquidos estables en su superficie

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El año pasado la sonda Cassini de la NASA estaba realizando una serie de fotografias de Titán, la mayor luna de Saturno, cuando de pronto alcanzó a captar una imagen sin precedentes, informa “The Guardian”.

Cuando los científicos procedieron a estudiar minuciosamente la serie de imágenes de Ligeia, un mar de unos 150 metros de profundidad, que se extiende cientos de kilómetros en el hemisferio norte de Titán, vieron una mancha blanca extraña, a más de 6 km de la costa sur, muy montañosa. Sin embargo, imágenes anteriores, captadas en 2007 y 2009, la mancha no aparecía.

Según las diversas conjeturas de los investigadores, podría ser un iceberg que se liberó de la costa, un efecto causado por el desprendimiento de burbujas o por la accion de las olas en un lago, normalmente plácido.

Los astrónomos han decidido darle a la mancha el curioso apodo de “la isla misteriosa”, hasta que tengan una mejor idea de lo que están viendo.

“Por el momento no podemos estar seguros de lo que es, porque sólo tenemos una unica imagen en la que se aprecia el objeto, pero no es algo que se suela ver en la luna Titán”, comenta uno de los astrónomos de la Universidad de Cornell en Nueva York, Jason Hofgartner.

“Lo único que podemos decir con certeza es que tenemos que volver a Titán, pero esta vez con una nave, para que podamos ver exactamente lo que está sucediendo en los mares de este maravilloso lugar”, comenta John Zarnecki, profesor de ciencia espacial de la Universidad Abierta del Reino Unido.

La luna, la mayor de Saturno, que cuenta con otras 60 más pequeñas, es el único lugar conocido fuera de la Tierra que contiene líquidos estables en su superficie.

Las sondas espaciales han captado decenas de lagos allí. Los tres más grandes llevan nombres de bestias mitológicas, el Kraken, Ligeia y Punga, y son lo suficientemente extensos como para darles la calificación de mares.

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